กวาวเครือขาว เป็นพันธุ์ไม้ที่อยู่ในวงศ์ Fabaceae เป็นที่รู้จักกันว่ากวาวเครือขาว มีถิ่นกำเนิดในประเทศไทย และส่วนอื่นๆ ของเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ กวาวเครือขาวถูกนำมาใช้ในทางการแพทย์แผนไทยเพื่อรักษาภาวะสุขภาพต่างๆ รวมถึงอาการวัยทอง โรคกระดูกพรุน และการเพิ่มขนาดทรวงอก ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ได้รับความนิยมในโลกตะวันตกในฐานะทางเลือกธรรมชาติแทนการบำบัดด้วยฮอร์โมนทดแทน
สารออกฤทธิ์ในกวาวเครือขาว เรียกว่า ไฟโตเอสโตรเจน ซึ่งเป็นสารประกอบจากพืชที่เลียนแบบผลกระทบของฮอร์โมนเอสโตรเจนในร่างกาย สารประกอบเหล่านี้รวมถึง miroestrol, deoxymiroestrol และ isoflavones เช่น genistein และ daidzein เชื่อว่าสารประกอบเหล่านี้มีประโยชน์ต่อสุขภาพมากมาย
ประโยชน์กวาวเครือขาว
การบรรเทาอาการของวัยหมดระดู : กวาวเครือขาวถูกนำมาใช้เพื่อบรรเทาอาการร้อนวูบวาบ เหงื่อออกตอนกลางคืน และอาการอื่นๆ ของวัยหมดระดู เนื่องจากไฟโตเอสโตรเจนสามารถช่วยปรับสมดุลของระดับฮอร์โมนในร่างกาย และลดความรุนแรงของอาการเหล่านี้ได้
สุขภาพกระดูกดีขึ้น : ไฟโตเอสโตรเจนในกวาวเครือขาวแสดงให้เห็นว่าช่วยเพิ่มความหนาแน่นของกระดูก และลดความเสี่ยงต่อโรคกระดูกพรุน
การเสริมเต้านม : กวาวเครือขาวมักถูกวางตลาดว่าเป็นทางเลือกที่เป็นธรรมชาติแทนการผ่าตัดเสริมเต้านม เนื่องจากไฟโตเอสโตรเจนในพืชสามารถกระตุ้นการเจริญเติบโตของเนื้อเยื่อเต้านมได้ และปัจจุนันมีการขายกวาวเครือขาวผสมบำรุงธาตุ ให้เลือกซื้อมากมาย
ฤทธิ์ในการต่อต้านริ้วรอย : เชื่อว่ากวาวเครือขาวมีฤทธิ์ต่อต้านริ้วรอยบนผิวหนัง ช่วยลดการปรากฏของริ้วรอย และเพิ่มความยืดหยุ่นของผิว
สุขภาพหัวใจ และหลอดเลือด : ไฟโตเอสโตรเจนมีผลดีต่อสุขภาพหัวใจ และหลอดเลือด รวมทั้งลดความเสี่ยงของโรคหัวใจ และหลอดเลือด
แล้วกวาวเครือขาวใช้เป็นยาได้อย่างไร
ต่อไปนี้เป็นวิธีทั่วไปบางส่วน
อาหารเสริมสำหรับรับประทาน : กวาวเครือขาว มีขายกวาวเครือขาวทั่วไปในรูปของอาหารเสริมสำหรับรับประทาน ได้แก่ แคปซูล ยาเม็ด และผง อาหารเสริมเหล่านี้มักจะได้รับมาตรฐาน เพื่อให้มีไฟโตเอสโตรเจนในปริมาณหนึ่งต่อโดส ขอแนะนำให้รับประทานอาหารเสริมเหล่านี้ภายใต้คำแนะนำของแพทย์ผู้เชี่ยวชาญ เนื่องจากขนาดยาที่เหมาะสมอาจแตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับความต้องการของแต่ละบุคคล
ครีมทาเฉพาะที่ : กวาวเครือขาวยังมีจำหน่ายในรูปแบบของครีมทาเฉพาะที่ซึ่งทาโดยตรงกับผิวหนัง ครีมเหล่านี้มักวางตลาดเป็นผลิตภัณฑ์ต่อต้านริ้วรอยเนื่องจากสามารถช่วยเพิ่มความยืดหยุ่นของผิว และลดเลือนริ้วรอย นอกจากนี้ยังอาจใช้เพื่อเพิ่มขนาด และความกระชับของเต้านม
ชาสมุนไพร : กวาวเครือขาวสามารถบริโภคในรูปของชาสมุนไพร ชาเหล่านี้ทำโดยการแช่รากกวาวเครือขาวแห้งในน้ำร้อน อย่างไรก็ตาม ความเข้มข้นของไฟโตเอสโตรเจนในชาเหล่านี้น่าจะต่ำกว่าอาหารเสริมทางปาก หรือ ครีมเฉพาะที่มาก
เมื่อใช้กวาวเครือขาวเป็นยา สิ่งสำคัญ คือ ต้องระวังผลข้างเคียงที่อาจเกิดขึ้น และการโต้ตอบกับยาอื่นๆ บางคนอาจพบผลข้างเคียงที่ไม่รุนแรง เช่น ปวดหัว วิงเวียน และคลื่นไส้ เมื่อรับประทานผลิตภัณฑ์เสริมอาหารกวาวเครือขาว นอกจากนี้ยังอาจมีปฏิกิริยากับยา เช่น ยาคุมกำเนิด และการบำบัดด้วยฮอร์โมนทดแทน ดังนั้นจึงเป็นเรื่องสำคัญที่จะต้องปรึกษากับบุคลากรทางการแพทย์ก่อนที่จะเริ่มสูตรอาหารเสริมใหม่
โดยสรุป กวาวเครือขาวเป็นยารักษาจากพืชธรรมชาติที่ถูกนำมาใช้ในการแพทย์แผนไทยมานานหลายศตวรรษ สารประกอบไฟโตเอสโตรเจนที่ออกฤทธิ์ของมันได้รับการพิสูจน์แล้วว่าให้ประโยชน์ต่อสุขภาพมากมาย รวมทั้งการบรรเทาอาการวัยหมดประจำเดือน สุขภาพกระดูกที่ดีขึ้น การเพิ่มขนาดเต้านม ฤทธิ์ต้านความชรา ประโยชน์ต่อสุขภาพหัวใจและหลอดเลือด ในขณะที่มีอยู่ในรูปแบบต่างๆ