แปะก๊วย (Gingko biloba) หรือ ที่เรียกกันทั่วไปว่าแปะก๊วยเป็นหนึ่งในต้นไม้ที่มีอายุยืนที่สุดในโลก ต้นไม้อยู่ในตระกูล Ginkgoaceae และมีถิ่นกำเนิดในประเทศจีน มีการเพาะปลูกมานับพันปี และเป็นที่รู้จักในด้านคุณค่าทางยา และคุณค่าทางโภชนาการ
ที่มา และประวัติแปะก๊วย
ต้นแปะก๊วยมีมานานกว่า 200 ล้านปี และเชื่อกันว่าเป็นต้นไม้ที่มีชีวิตที่เก่าแก่ที่สุดในโลก เป็นไม้ผลัดใบซึ่งหมายความว่าจะผลัดใบทุกปี ต้นไม้รอดพ้นจากเหตุการณ์การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่หลายครั้ง รวมถึงยุคน้ำแข็งครั้งสุดท้าย หลักฐานทางฟอสซิลแสดงให้เห็นว่าต้นแปะก๊วยเคยแพร่หลายไปทั่วโลก แต่ปัจจุบันพบในประเทศจีน ญี่ปุ่น และเกาหลีเท่านั้น
ต้นแปะก๊วยมีความสำคัญในวัฒนธรรม และประวัติศาสตร์จีน ถือว่าเป็นต้นไม้ศักดิ์สิทธิ์ และมักปลูกไว้ใกล้กับวัด และศาลเจ้า ใบของต้นไม้ยังใช้ในการแพทย์แผนจีนเพื่อรักษาโรคต่างๆ รวมถึงการสูญเสียความทรงจำ และโรคหอบหืด
แปะก๊วยได้รับการแนะนำให้รู้จักกับยุโรปในช่วงปี 1700 และกลายเป็นที่นิยมอย่างรวดเร็วในฐานะต้นไม้ประดับ เชื่อกันว่ามีสรรพคุณทางยา ใบของมันถูกนำมาใช้ทำชา และการรักษาอื่นๆ ปัจจุบันมีการขายแปะก๊วย และปลูกแปะก๊วยกันอย่างแพร่หลายทั่วโลก เป็นต้นไม้ภูมิทัศน์ที่ได้รับความนิยมในสวนสาธารณ ะและสวนต่างๆ
วิธีการต้นแปะก๊วย
ต้นแปะก๊วยเป็นต้นไม้ที่แข็งแรง และเติบโตง่าย สามารถปลูกได้จากเมล็ด หรือ ขยายพันธุ์โดยการปักชำ อย่างไรก็ตาม เมล็ดแปะก๊วยอาจใช้เวลาถึง 20 ปี ในการสร้างต้นที่โตเต็มที่ ดังนั้นคนส่วนใหญ่จึงเลือกที่จะขยายพันธุ์ด้วยการปักชำ
การขยายพันธุ์โดยการปักชำ คือ การตอนกิ่งจากต้นแปะก๊วยที่โตเต็มที่แล้วปลูกลงในดิน ควรตัดในช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วง หรือ ต้นฤดูหนาว ก่อนที่ต้นไม้จะสงบนิ่งในฤดูหนาว การตัดควรมีความยาวประมาณ 6-8 นิ้ว และควรมีหลายโหนดตามความยาว การตัดควรปลูกในกระถางที่เต็มไปด้วยดินที่ระบายน้ำได้ดี และเก็บไว้ในที่อบอุ่น และชื้น จะใช้เวลาหลายเดือนในการตัดราก และเริ่มเติบโต
ต้นแปะก๊วยชอบดินที่ระบายน้ำได้ดี และแสงแดดจัด สามารถทนต่อดินได้หลากหลายประเภท ได้แก่ ดินทราย ดินร่วน และดินเหนียว อย่างไรก็ตามพวกเขาไม่ยอมให้ดินเปียก หรือ ดินที่มีเกลือสูง ต้นแปะก๊วยสามารถเติบโตได้สูงถึง 80 ฟุต และมีอายุยืนยาวกว่า 1,000 ปี
การดูแลต้นแปะก๊วย
ต้นแปะก๊วยต้องการการดูแลเพียงเล็กน้อย พวกมันทนทานต่อศัตรูพืช และโรค ไม่ต้องการการตัดแต่งกิ่งเป็นประจำ อย่างไรก็ตาม มีบางสิ่งที่คุณสามารถทำได้เพื่อช่วยให้ต้นแปะก๊วยของคุณเจริญเติบโต
การให้น้ำ : ต้นแปะก๊วยชอบดินชื้นแต่สามารถทนแล้งได้ ควรรดน้ำเป็นประจำในช่วงปีแรกหลังจากปลูกเพื่อช่วยสร้างราก หลังจากนั้นก็สามารถรดน้ำได้ตามต้องการ
การให้ปุ๋ย : ต้นแปะก๊วยไม่จำเป็นต้องใส่ปุ๋ยเป็นประจำ อย่างไรก็ตามพวกเขาจะได้รับประโยชน์จากปุ๋ยที่สมดุลปีละครั้ง หรือ สองครั้งที่ใช้ในฤดูใบไม้ผลิ และฤดูใบไม้ร่วง
การตัดแต่งกิ่ง : ต้นแปะก๊วยไม่จำเป็นต้องมีการตัดแต่งกิ่งเป็นประจำ อย่างไรก็ตาม คุณอาจต้องตัดแต่งต้นไม้ของคุณถ้ามันเติบโตในพื้นที่จำกัด หากมีกิ่งที่เสียหาย หรือ เป็นโรค ควรตัดแต่งกิ่งในช่วงปลายฤดูหนาว หรือ ต้นฤดูใบไม้ผลิก่อนที่ต้นไม้จะเริ่มผลิใบใหม่
การคลุมดิน : ต้นแปะก๊วยได้รับประโยชน์จากชั้นคลุมด้วยหญ้ารอบฐาน วัสดุคลุมดินช่วยรักษาความชื้นในดิน และกำจัดวัชพืช ควรคลุมด้วยหญ้าหนา 2-3 นิ้วรอบโคนต้นไม้ แต่ควรดูแลให้คลุมด้วยหญ้าห่างจากลำต้นเพื่อป้องกันการเน่าเปื่อย
การควบคุมศัตรูพืช และโรค : ต้นแปะก๊วยมีความทนทานต่อศัตรูพืช และโรคต่างๆ อย่างไรก็ตามพวกมันสามารถอ่อนแอต่อรากเน่าได้หากปลูกในดินเปียก เพื่อป้องกันไม่ให้รากเน่า สิ่งสำคัญ คือ ต้องปลูกต้นไม้ในดินที่มีการระบายน้ำดี และหลีกเลี่ยงการรดน้ำมากเกินไป ต้นแปะก๊วยยังอ่อนแอต่อโรคใบจุด และแคงเกอร์ ซึ่งควบคุมได้โดยการถอนกิ่ง และใบที่เป็นโรคออก และใช้ยาฆ่าเชื้อรา
การใช้แปะก๊วย
ต้นแปะก๊วยขึ้นชื่อในด้านคุณค่าการประดับ และมักปลูกในสวนสาธารณะและสวนต่างๆ ด้วยใบรูปพัดที่สวยงาม และรูปทรงที่สง่างาม ใบของต้นไม้ยังใช้ในการแพทย์แผนจีนเพื่อรักษาโรคต่างๆ รวมถึงการสูญเสียความทรงจำ ภาวะสมองเสื่อม และความผิดปกติของระบบไหลเวียนโลหิต
ในการแพทย์แผนตะวันตก ใบแปะก๊วยใช้เพื่อเพิ่มการไหลเวียน เพิ่มความจำ และการทำงานของสมอง การขายผลิตภัณฑ์เสริมอาหารแปะก๊วยมีจำหน่ายในรูปแบบต่างๆ ทั้งแบบเม็ด แคปซูล และสารสกัด
นอกจากสรรพคุณทางยาแล้ว ใบแปะก๊วยยังใช้ในอุตสาหกรรมอาหารอีกด้วย มีการขายแปะก๊วย ที่ผลิตโดยต้นตัวเมียเป็นอาหารว่างยอดนิยมในประเทศจีน และยังใช้ในการปรุงอาหารอีกด้วย
บทสรุป
ต้นแปะก๊วยเป็นต้นไม้ที่น่าทึ่ง และยืดหยุ่นได้ซึ่งมีอายุยืนยาวนับล้านปี พวกมันเติบโตง่าย และต้องการการดูแลน้อยที่สุดเมื่อสร้างแล้ว ต้นแปะก๊วยไม่เพียงแต่เป็นไม้ประดับเท่านั้น แต่ยังมีคุณค่าทางยา และโภชนาการอีกด้วย ไม่ว่าจะปลูกเพื่อความสวยงาม หรือ ประโยชน์ต่อสุขภาพ ต้นแปะก๊วยก็เป็นสิ่งที่เพิ่มคุณค่าให้กับภูมิทัศน์ต่างๆ ต้นไม้โบราณเหล่านี้สามารถเติบโตต่อไปได้หากได้รับการดูแลเอาใจใส่อย่างเหมาะสม